অথচ, সেই নারীরা বরাবরই থেকেছেন অবহেলিত। বেতন কাঠামো অসামঞ্জস্যপূর্ণ, নেই সংস্কার ও সুযোগ-সুবিধা। পাশাপাশি বর্তমান কোচ পিটার বাটলারের সঙ্গে দ্বন্দ্ব তো আছেই।
গত ৩০ জানুয়ারি সংবাদ সম্মেলন করে বাংলাদেশ নারী দলের ফুটবলাররা জানিয়েছেন, তারা বাটলারের অধীনে খেলবে না। বাটলারের অধীনে গত বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জেতে বাংলাদেশ। তখনই প্রকাশ্যে আসে, তার সঙ্গে ফুটবলারদের ঝামেলার বিষয়টি। সিনিয়র ফুটবলারদের প্রতি বাটলারের ক্ষোভ সে সময় আলোচনায় এলেও সাফ জয়ে তা আড়ালে পড়ে যায়। সম্প্রতি বাটলারের সঙ্গে দুই বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। অধিনায়ক সাবিনা খাতুন জানান, বাটলার দায়িত্বে থাকলে তারা সসম্মানে অবসর নেবেন।
সাবিনাদের সেই ঘোষণার পর থেকে উত্তাল ফুটবলপাড়া। বাফুফে চেষ্টা করছে, মেয়েদের বোঝাতে। ইতোমধ্যে তাদের সঙ্গে বসেছেন বাফুফের নারী বিভাগের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ। তিনি জানান, মেয়েদের সঙ্গে একাধিকবার বসলেও কোনো ফল আসেনি।
বাফুফেতে আজ শনিবার (১ ফেব্রুয়ারি) গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কিরণ বলেন, ‘আজও মেয়েদের সঙ্গে বসেছি। আমাদের পক্ষ থেকে যতটুক দরকার, বুঝিয়েছি। সভাপতিও কাজ করছেন। কিন্তু তারা (মেয়েরা) কিছু বলেনি। তারা তো প্রাপ্তবয়স্ক। যেকোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাদের আছে। আমরা এখানে কিছু বলতে পারি না। আমার জায়গা থেকে আমি চেষ্টা করেছি তাদের বোঝাতে।’